「龍になった甲賀三郎」黄泉の姫と美しい妻とに通う龍の伝承

「龍になった甲賀三郎」おもな登場人物・あらすじ

はじまり、はじまり…

「龍になった甲賀三郎」

むかし、立科山たてしなやまのふもとに甲賀太郎こうが たろう、次郎じろう、三郎さぶろうという三人の兄弟がおりました。

一番下の三郎は、大変正直で、勇気があり、頼もしい若者でしたので、父の遺言どおり、家の後を継つぎました。

そして、それは美しい妻を迎えて、一番幸福な生活を送っていました。

そんな三郎のことを、兄の太郎と次郎は羨うらやんでいました。

とくに次郎は、意地悪なうえに、妻に亡なくなられるなどの不幸が続いため、心が荒れていました。 　

次郎の三郎を羨うらやむ気持ちは日に日に強まり、ついに、兄・太郎と相談して、三郎を殺す計画をたてました。

　そこである日、二人は三郎を誘って蓼科山たてしなやまに向かいました。 　

そして、ふたりは三郎を蓼科山の山奥やまおくにある、深い人穴に連れていったのです。 　

　兄ふたりが言うので、甲賀家の後をとっている三郎は、進んでその役を引き受けました。

　三郎は、兄たちが持つ丈夫な藤の蔓つるにつかまって、深い穴を降りて行きました。
　が、兄たちが計画通り、途中でその蔓を切ってしまったので、三郎は深い穴の底へ落ちてしまいました。

三郎の妻は気がちがったように叫びながら、駆け出していってしまいました。

さぶろうやーい…
さぶろうやーーーい…
やーーーいやーい…
やーーい…

そうして、三郎を呼ぶ妻の声だけが山に響き渡っていました。けれど、その声も３～４日たつと消えていきました。

どのくらいたったでしょうか。穴の底で気を失っていた三郎は、ようやく我にかえりました。

三郎は、まっ暗な中で、目をつむり、手を合わせて、じっと神に祈りました。

すると、やがて目の前が明るくなってきたので目を開けると、ひとりの老婆が立っていました。

といって、湯気の立つ餅を右手に持って、差し出すのでした。 　

三郎がためらっていると、また、老婆が言いました。

そこで、三郎がそのアワ餅をもらって食べると、不思議なことに、妻のこと、兄のことなど、いっぺんに忘れてしまいました。

三郎が餅を食べ終わると、老婆は左手をのばして指さしました。見ると、さっきまでわからなかった岩の壁に、穴が開いていました。 　

　というと、姿を消してしまいました。

三郎は言われた道を進んで行きました。すると、やがて里にたどりつきました。その里は、こちらでは梅が咲き、向こうには新緑がしげり、また向こうでは赤とんぼが飛び、そのまた向こうには雪が降る不思議な里でした。

なおも進むと、小川があって、橋がかかっていました。 橋のたもとには村人が立っていて、三郎によびかけました。

見ると川向うに、立派なお城がそびえていました。三郎は、桃の花の咲く丘をこえて、お城につきました。

お城には、美しいお姫さまがいて、たいへん喜んでむかえてくれました。

そして、めずらしいご馳走を出してもてなしてくれました。

　やがて三郎はお姫様と結婚し、何不足なく、楽しい生活を送るようになりました。

9年の月日がたったある日、三郎は本を読んでいました。

この国以外にも国があることを知った三郎は、やがて地上のことを思い出すようになりました。 　

遠いむかし、狩りをして山野をかけめぐったこと、美しい妻との生活のこと……

それは汲くめども尽きぬ泉のように、あとから、あとから、思い出されてくるのです。三郎は、ハラハラとなみだを流しました。 　
それに気づいた姫は三郎に問いました。

そこで郎は、正直に地上でのことを話しました。そして姫に

と頼みました。

といって、諫いさめました。 しかし、一度思い出した地上での思い出は、三郎の心をつかんではなしません。

それから三郎は、もの思いにしずむようになりました。 姫はそんな三郎をなぐさめましたが地上を思う三郎の気持ちは、つのるばかりでした。

そこで姫は、とうとうあきらめ、

と、言ってくれました。

旅の支度も整い、いよいよ出発することになった三郎に、姫は包みを差し出しました。

名残をおしむ姫に見送られて、三郎は、暗い地中の道を一心に進みました。

　

地中の国へ入る時に比べて、それはそれは険しい、苦しい旅でした。

ひとつめのおむすびの効き目が失せて、ふたつめのおむすびを食べたあとには、一段と険しく、苦しい道が待っていました。 　
そして、三つ、四つ……七つと進むにしたがい、いよいよ大変になるのでした。 　

こうして、幾月、幾年たったことでしょうか。
ある日、かなたに、かすかな光がさしてきました。

三郎がなおも懸命けんめいに進みますと、まもなく、子どもたちのはしゃぐ声がかすかながら聞こえてくるではありませんか。

三郎は地上へ頭を出しました。

そこは、浅間山のふもと、真楽寺の大沼のほとりでした。 　
三郎が思い切り、体をのり出すと、池のほとりで遊んでいた子供たちが、

と叫びながらにげていきました。

その声におどろいた三郎は、澄んだ池の水に自分分の体を映してみますと、たしかに、体が竜に変わっているではありませんか。

　

三郎は、あまりにかわり果てた自分のすがたに、悲しくなって、しばらく、池のほとりにたたずんでいました。 　

佐久の平が、広がっています。はるかかなたに、なつかしい蓼科山がそびえています。

三郎は、蓼科山のほうへと這い出しました。三郎が進むと、やわらかい大地は削られて沢になりました。

　しばらく進むと、森に出ました。ふり向くと、尾はまだ、大沼の池から出切っていません。
　頭が、蓼科山につくころ、尾はまだ、前山の尾根にたれていました。 　

こうして、竜になった三郎は、蓼科山、八ヶ岳などの山野を、妻をもとめて、さがしまわりました。
が、どんなに妻をさがしても、妻はとうとう見つかりませんでした。

　三郎は、悲しみのあまり、黒雲をよびおこし、狂ったように妻の名をよびました。

　そのとき、はるか西の諏訪湖のあたりが明るくなって、三郎に答える懐かしい妻の声がかすかに聞こえてきました。

三郎は、黒雲に乗って一気に諏訪湖に向かいました。

　

竜になった三郎は、竜になった妻とようやく諏訪湖でめぐり会うことができました。

今でも冬が来て諏訪湖に氷がはりつめると、上の宮のある中洲村の湖畔から下諏訪の宮のへかけて、一夜のうちに氷の山脈ができるのは、美しい妻のところに1年、そして地下のお姫さまのところへ1年と通っていく三郎の通る道だと言われています。

おしまい、おしまい。

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資料や補足

元の採集場所や文献
制作者が参考にした文献	松居友著『昔話の死と再生』