老夫婦になつく蛇息子-富山は神通川の船橋近くで通行人を脅かした大蛇

はじまり、はじまり…

「蛇息子」物語

むかしむかし、富山の街に、おじいさんとおばあさんがいました。ふたりの間には子どもおらず、たったふたりで暮らしていました。

ある日、おばあさん蔵の中の米を出しに行くと、1匹の蛇の子がおりました。

おばあさんはびっくりしておじいさんを呼んで、蛇を殺してもらおうとしました。

しかし、おじいさんは

と言うので、二人は蛇を追い出すことにしました。

しかし、2人して箒ほうきで追い出そうとしても、蛇はなかなか出て行きません。
かえって、倉の隅っこでとぐろ巻いてしまいました。

はじめのうちは気味悪く思っていた二人でしたが、だんだんと蛇がなつくに連れて、じじばばも可愛く思うようになってきました。ついには「シドー」と言う名前までつけて、

と犬か猫のように可愛がるようになりました。

シドーもどんどん大きくなって、やがて一日に一生の米を食うようになり、幾年後にはとうとうとぐろを巻くと倉いっぱいになって、物の置き所もないようになってしまいました。

そのうえ、1日に三升ずつ米を食うので、おじいさんとおばあさんの働きだけではこれ以上飼っていくことができなくなりました。

するとその夜おじいさんの夢にこんなお告げがありました。

おじいさんは、夢のお告げのことをおばあさんにも話しました。

しかし、シドーはいよいよ大きくなって倉には入りきれないほどになるし、おじいさんおばあさんもすっかり貧乏になってどうにもならない有り様となりました。

シドーもよくわかったと見えて、そのままズルズルと這い出してどことも知らず行ってしまいました。

さて、富山の街には、神通川じんづうがわという、流れが急で昔から普通の橋を架けることができない川がありました。

ですので、神通川では「船橋ふなばし」と言って、川の幅だけ船を並べてその上に板を敷いて渡るような橋がありました。
ある時その船橋のたもとに大きな蛇が現れてとぐろをまき、人が近づくと鎌首を立てて飛びかかりそうにするので、恐ろしくて橋を渡ることができず、町中は大騒ぎになりました。

そこで殿様はおふれを出しました。

また立て札にも書いて方々に立てさせました。

大蛇の評判は日増しに高くなって、やがておじいさんとおばあさんの耳にも入りました。

そう思った思ったおばあさんは、船橋の所へ見に行きました。

おばあさんは思い切って蛇のそばへ近寄っていきました。

すると、他の人間には鎌首をもたげて飛びかかりそうにする大蛇が、
おばあさんが近づくとだんだん頭を下げるではありませんか。

そして大急ぎで家に帰っておじいさんにもその話をして、今度は2人揃って船橋のたもとへやってきました。

おじいさんが蛇に頼みますと、蛇は2人の前に頭を下げて聞いていましたが、やがてたちまちに身を動かして神通川躍り込みそのまま川上の方へ泳いでいきました。

5、6町泳ぎ上がると今度はまた借り上昇ってきて、おじいさんとおばあさんのいる前を通るときには川の中から礼をして、それからまたその大きな体を泳がせて川を下り大海へ入っていってしまいました。

お殿様はおふれの通り、二人一生安楽に暮らせるように扶持を下されました。

蛇のようなものでも長年飼えば恩を知って恩返しをするものだと言うことであります。

おしまい、おしまい。

アンケート

補足や資料

元の採集場所や文献	山梨県西八代郡九一色村『続甲斐昔話集』土橋里木
制作者が参考にした文献	柳田国男「日本の昔話」角川ソフィア文庫pp.51-55